Menschen am großen Strom - Big River, Big Man

Gut

Den ganzen Nachmittag lang hatte der Wind sie gerüttelt, der unter
einem mit weiß-grau schillernden Wolken überzogenen Himmel
hartnäckig aus Süden blies. Es war ein ermüdender Wind, zu warm
für Mitte Oktober, der den Strom durchfurchte und Wellen auf das
große Floß warf. Jetzt bei Sonnenuntergang legte er sich, der Strom
wurde glatt und olivgrün, und das Floß lag sicher vertäut. Doch würde
Jim die bösen Stunden am Nachmittag, als es im Sog des gewaltigen
Strudels zappelte, wahrscheinlich niemals vergessen. Eine Zeitlang, als
das Floß zur Schildkröteninsel getrieben wurde, hatte er befürchtet, es
würde auseinanderbrechen.
Der Strudel des Weasel Creek, sagte Jim Buckmaster immer, war
die häßlichste Wasserstrecke zwischen Read’s Ankerplatz und Dubu-
que. Dort kam der Weasel Creek von den Wisconsin-Hügeln herunter-
gebraust und ergoß sich in den langsammeren Lauf des Mississippi. Das
Ergebnis dieses dauernden Angriffs war ein dauernder Kampf. Die
Wasser brodelten wie Bohnen im Topf. Kopfüber stürzte sich der
Weasel Creek in den Strom, um dann mit einem gefährlichen Sog
zurückzufluten. Unterhalb des Strudels verschluckte der Mississippi
seinen Nebenfluß und ging seiner Wege. Unterhalb des Strudels wuchs
auch die Schildkröteninsel seit ein paar Jahrhunderten weiter an.
Heute, im Jahr 1850, war es eine schöne, ‘fette Insel, dick bewachsen
mit Ulmen und Weiden. Eine lange Sandbank ragte aus ihrer oberen
Spitze heraus.
Zu dieser Sandbank hatte sich das Floß am Nachmittag gewälzt, von
der Strömung gezogen, und Jim hatte befürchtet, daß es sich wie eine
Kette um die Inselspitze herumlegen und aufsitzen würde. Die Taue
würden reißen und die Gebindestangen splittern. Und dann würde
der Teufel es holen. Jim wußte, wie närrisch sich Baumstämme im
tobenden Wasser benahmen.
Nun, es geschah dann doch nichts dergleichen, aber es war nahe
daran gewesen; und jetzt besann sich Jim, daß er während der ganzen
Aufregung immer an seine Begegnung heute abend mit McSwasey
gedacht hatte. Er wußte, wenn das Floß barst und die Stämme sich
meilenweit über den Wasserlauf verstreuten, würde McSwasey sich wilder
als ein schwarzer Bär gebärden, der die Schnauze voller Stachelschweinborsten sitzen hat

k.A.